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| Qué es una placa fotovoltaica |
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Las placas fotovoltaicas son un conjunto de células fotovoltaicas que producen electricidad a partir de los fotones que inciden sobre ellas gracias el efecto fotoeléctrico. Cada célula fotovoltaica está compuesta de dos delgadas láminas de silicio (u obleas), P y N, separadas por un semiconductor. Los fotones procedentes de la fuente luminosa inciden sobre la superficie de la capa P, y al interaccionar con el material liberan electrones de los átomos de silicio los cuales, en movimiento, atraviesan la capa de semiconductor, pero no pueden volver. La capa N adquiere una diferencia de potencial respecto a la P. Si se conectan unos conductores eléctricos a ambas capas y estos, a su vez, se unen a un dispositivo o elemento eléctrico consumidor de energía, se iniciará una corriente eléctrica continua.
Las placas fotovoltaicas se dividen en:
• Monocristalinas: Se utiliza un material semiconductor purísimo. De una fundición de silicio se extraen barras monocristalinas, que posteriormente se cortan en láminas finas. Este proceso de creación garantiza una eficiencia relativamente alta de la célula. El material monocristalino procedía exclusivamente en sus inicios de la producción de chips para la industria microelectrónica.
• Policristalinas: Su fabricación es más ventajosa en costes. Para dicha producción se funde silicio líquido en bloques que posteriormente se cortan en láminas. Al solidificarse el material se forman estructuras de cristal de diversos tamaños, en cuyos bordes surgen defectos. Estos defectos del cristal causan una baja eficiencia de las células solares, que con frecuencia es compensada en el módulo, ya que, a diferencia material monocristalino, se pueden obtener células rectangulares y con ello una mejor utilización de la superficie.
• De capa fina: Cuando se aísla una capa activa fotovoltaica sobre cristal u otro material de sustrato se habla de células de capa fina. Los grosores de las capas son inferiores a 1 µm (grosor de un cabello humano: 50-100 µm), de modo que los costes de producción son menores debido a unos costes más bajo del material. La eficiencia de las células de capa fina es, no obstante, muy inferior a la de los tipos de células cristalinas. Existe un gran número de tecnologías de capa fina con diferentes características. Su importancia aumentará aún más en el futuro, hasta la fecha se utilizan principalmente en el sector de pequeños productos (relojes, calculadoras) o como elementos de fachada.
La potencia que puede suministrar una placa se denomina potencia pico, que se define como la máxima potencia eléctrica que ésta puede generar bajo las siguientes condiciones estándares de medida:
• Irradiación: 1000W/m²
• Temperatura: 25° C
• AM: 1.5
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